시사1 김기봉 기자 | 한국은행이 지난해 15조원을 웃도는 역대 최대 순이익을 기록했다. 원·달러 환율 상승에 따른 외화자산 평가이익과 유가증권 운용 성과가 크게 늘면서 실적이 급증했다. 정부가 외화자산 운용수익을 대미 투자 재원으로 활용하겠다는 방침을 밝힌 만큼 향후 정책 활용 여부에도 관심이 쏠린다.

27일 한국은행이 발표한 ‘2025년도 연차보고서’에 따르면 지난해 한은의 당기순이익(세후)은 15조3275억원으로 집계됐다. 전년보다 7조5086억원 증가한 규모로, 기존 최대치였던 2021년(7조8638억원) 기록을 크게 넘어섰다.

한은은 2007년까지 순손실을 기록하다 2008년 흑자로 전환한 이후 꾸준히 이익 규모를 확대해 왔으며, 이번에 사상 최대 실적을 새로 썼다. 다만 중앙은행의 이익은 일반 기업과 달리 통화신용정책 수행 과정에서 발생하는 결과물로, 외화자산 비중이 높은 자산 구조상 금리와 환율 변동의 영향을 크게 받는다.

지난해 순이익 증가는 외화자산 운용 성과가 견인했다. 항목별로 보면 유가증권이자 수익이 12조6449억원 늘었고, 유가증권 매매이익은 9조5051억원, 외환매매이익은 6조3194억원 각각 증가하며 실적 개선을 이끌었다.

한은 관계자는 “유가증권 이자와 매매이익, 외환매매이익은 대부분 외화자산에서 발생한 것으로 환율 상승에 따른 원화 환산 효과가 반영됐다”며 “연말 외환시장 안정화 조치 과정에서 매입환율과 매도환율 간 차이가 확대된 점도 외환매매이익 증가 요인”이라고 설명했다.

비용 감소도 순이익 확대에 영향을 미쳤다. 지난해 총비용은 12조7544억원으로 전년보다 3조3663억원 줄었다.

이 같은 실적은 향후 정부 정책과도 맞물릴 전망이다. 정부는 한미 관세협상에 대응한 대미 투자 재원으로 한은 외화자산 운용수익을 활용하는 방안을 검토 중이다. 지난해 유가증권 이자와 매매이익을 단순 합산하면 약 22조원, 달러 기준으로는 약 146억달러 수준이다.

단 실제 투자에 활용 가능한 재원은 손실과 비용 등을 반영해야 하는 만큼 이보다 줄어들 가능성이 크다. 한은 측은 “연차보고서 계정만으로 외화자산 운용수익을 정확히 산출하기는 어렵다”며 “구체적인 대미 투자 활용 방식은 정부와 협의를 거쳐 확정될 예정”이라고 밝혔다.

환율 변동이 중앙은행 수익 구조에 직접적인 영향을 미치는 가운데, 한은의 사상 최대 실적이 향후 재정·통상 정책과 어떤 방식으로 연계될지 주목된다.