(시사1 = 박은미 기자)실내 마스크 착용 의무 해제에 대해 신중한 입장을 보여왔던 정기석 코로나19특별대응단장 겸 국가 감염병위기대응 자문위원회 위원장이 이번주까지 지켜보고 위중증 환자가 줄어들면 이르면 다음 주부터 논의를 시작할 수 있다고 밝혔다.
다만 방역당국은 지표 충족 여부 외 종합적인 평가를 거친 뒤 1단계 조정 시점을 발표할 예정이다. 정부가 실내 마스크 착용 의무를 권고로 전환하기 위해 제시했던 코로나19 방역 지표 4개 중 2개가 충족된 상태다.
앞서 방역당국은 지난달 23일 4가지 지표로 1,의료대응 능력에서 4주 내 중환자 병상 가동능력 50% 이상 2,환자 발생 안정화(주간 환자 연속 감소) 3,주간신규 위중증 환자 감소 및 주간 치명률 0.10% 이하 4,동절기 추가접종률 60세 이상50% 감염취약시설 60% 이상을 제시했으며, 이중 2개 이상이 충족될 때 1단계 의무 해제를 논의하겠다고 밝혔었다.
정 단장은 이날 프리핑에서 "설 연휴 전 권고 조정 논의가 시작될 수 있다"며 "향후 완전하게 새로운 변이가 출현할 가능성이 높지 않고, 중국 코로나19 유행도 정점을 지나고 있기 때문에 현재 한국에서 유행하는 변이의 경우 BA.4/5 기반 개량 백신으로 대응이 가능해 예정했던 일정을 변경하지 않아도 된다고 설명했다.
그러면서 "이번 주 중환자(위중증) 숫자가 어는 정도 안정이 되면은 다음 주쯤에는 실내 마스크 의무 조정에 대해서 논의를 정식으로 시작해볼 수 있다"고 강조했다.
한편 중대본의 실내 마스크 착용 의무 조정 추진방안에 따르면 마스크 착용 의무는 코로나19 유행 상황 및 시설별 위험성 등을 고려해 두 당계에 거쳐 조정하게 된다.
1단계의 경우 "실내에서도 마스크를 자발적으로 착용하도록 권고로 전환하지만, 고위험군 보호 등을 위해 의료기관·약국 , 일부 사회복지시설(감영취약시설) 및 대중교통수단 내에서는 당분간 착용 의무를 유지한다.
2단계는 코로나19 위기 단계 하향(심각→경계 또는 주의) 또는 코로나19 법정감염병 등급 하향 조정2급 →4급)될 때 시행된다. 마스크 착용 의무가 유지된 일부 실내 공간에 대해 서도 착용 의무를 해제하고, 마스크 착용이 필요한 상황에서만 착용을 권고하는 방역 수칙 생활호로 전환한다.
실내 마스크 완화 시점은 방역당국 논의를 거쳐 다음 주 안에 발표할 것으로 보인다.
