(시사1 = 민경범 기자) 국내의 무인도서에 대한 해안쓰레기 조사에 위성을 활용한다.

국립해양조사원은 우리나라 무인도서 해양환경을 오염시키는 주원인으로 파악되고 있는 스티로폼 쓰레기의 실태 파악을 위해 투입한 고해상도 광학위성 시범활용 결과를 발표하고, 내년부터 단계적으로 확대 활용해 나갈 계획이다.

현재 국내에는 2,800여 개의 무인도서가 있다.

지리적 특성상 접근이 어렵고 넓은 지역에 산재되어 있어 해안가에 몰려든 쓰레기 실태를 조사하는 데 한계가 있던 것으로 국가해양위성센터는 고해상도 광학위성을 활용해 무인도서 해안쓰레기 실태를 파악하기 위해 지난 5월부터 9월까지 시범조사를 실시했다.

조사 대상은 위성 해상도와 쓰레기 종류별 분광특성 등으로 해안쓰레기의 약 70%를 차지하는 스티로폼으로 정했다.

국가해양위성센터는 실용위성인 ‘아리랑 3A호’를 활용해 동․서해 해수욕장 2곳에서 스티로폼 분류정보 수집을 위한 시험을 수행한 뒤, 인천시 옹진군에 있는 무인도서 ‘사승봉도’를 대상으로 위성영상을 촬영했다.

이후 아리랑3A호가 촬영한 위성영상과 드론 및 인력 투입을 통한 현장조사결과를 비교해 위성영상의 성능을 검증했다.

비교 분석 결과, 위성영상은 조사구역 안에 있는 모든 쓰레기를 종류별로 분류하는 데는 한계가 있었으나, 쓰레기로 의심되는 물체의 분포를 대부분 파악할 수 있었다.

특히 스티로폼의 경우, 현장조사와 비교해 약 84% 수준의 탐지 확률을 보여 현장 적용의 가능성이 파악됐다.

국립해양조사원은 주요 무인도서 2개소를 선정해 2021년부터 해안쓰레기 실태조사에 활용하는 등 향후 단계적으로 활용 범위를 확대해 나갈 계획이다.

한편, 해양수산부와 국립해양조사원은 위성영상 분석 결과를 지자체 등과 공유해 스티로폼 등 무인도서 해안가 쓰레기 수거 시 적극 활용하도록 할 계획이다.