(시사1 = 박은미 기자)신종 코로나바이러스 감염증(코로나19)이 장기간 지속되면서 자영업자 10명 중 4명이 폐업을 고려한자는 조사 결과가 나왔다.

1일 한국경제연구원이 시장조사 전문기관 모노리서치에 의뢰해 자영업자 500명 을 대상으로 진행한 실태조사 결과에 따르면 자영업자 39.4%가 폐업을 고려하고 있는 것으로 조사됐다.

폐업을 고려하고 있는 자영업자들의 원인으로는 94.6%가 경영부진이 이유라고 대답했다. 구체적으로는 ▲매출액 감소(45.0%) ▲고정비 부담(26.2%) ▲대출상환 부담 및 자금사정 악화(22.0%) 등이다.

특히 "폐업을 고려하고 있는 자영업자 중 33.0%는 현 상황이 지속할 경우 3개월 내 폐업할 것"이라고 응답했다. 이들의 응답은 ▲3~6개월 (32.0%)  ▲ 6개월~1년(26.4%) ▲1년~1년6개월(8.1%) 등의 순으로 나타났다.

충격적인 것은 1년 내 폐업을 고려하는 자영업자가 91.4%나 됐다. 이번 조사에 응한 자영업자 가운데 90.0%는 코로나19 4차 대유행이 시작된 지난 7월 이후 월 평균 매출액이 올 상반기 평균보다 감소했다고 응답했다.매출 감소 폭은 이전 대비 평균 26.4%가 감소한 것으로 조사됐다. 

이번 조사 대상 중 60.4%는 지난해 1월 대비  대출액이 줄었다"며 "원인으로는 ▲향후 금리 인상 우려(29.5%) ▲대출한도 문제(22.9%) ▲폐업 예상으로 인한 대출축소(19.6%) 등을 주요 원인으로 제시했다.

하지만 반면에 39.6%는 대출액이 증가했다고 응답했다. 증가 원인으로는 ▲임대료와 인건비 등 고정비 지출(49.0%)로 가장 많이 차지했으며 ▲기존 대출 이자 상환(23.6%) ▲ 재료비 지출(16.7%) 등이 주요 이유라고 답했다.

한편 "자영업자들은 자금사정 해결을 위해 정부의 정책지원 방안이 '거리두기 지침에 따른 영업손실 보상 확대'를 28.4%로 가장 많이 해달라"고 요구했다.

그 다음 ▲임대료 직접 지원(24.9%) ▲백신 접종 확대(16.5%) ▲대출상환 유예 만기 연장(12.7%) 등의 순으로 제시했다.

추광호 한경연 경제정책실장은 “자영업자들은 거리두기 조치 장기화 등으로 그 어느 때보다도 어려운 시기를 겪고 있다"며 "이제는 대출을 통한 자금 확보도 여의치 않은 상황”이라고 강조했다.

또 “신속한 집단면역 형성과 거리두기 효율화 등으로 자영업자의 어려움을 타개하는데 총력을 기울여야한다”고 말했다.