청해진해운과 계약을 맺은 업체인 민간 구난업체 언딘 마린 인더스트리(이하 언딘)가 특혜 의혹을 받은 사실이 알려지면서 논란이 일고 있는 가운데 범정부사고대책본부가 이를 해명하고 나섰다.

 

특히 다이빙벨 투입과 관련해 논란이 증폭되자 김석균 해양경찰청장은 “(사고해역) 시야가 탁하고 유속 빨라 맞지 않는다고 판단해 (다이빙벨을) 안 들여보냈다. 언딘이 반입한 다이빙 벨도 투입되지 않았다”고 해명했다.

 

다이밍벨 투입을 미룬 부분에 대해 “잠수하는 사람의 안전이 확보가 안 되는 문제가 있다”고 설명했다.

 

범정부사고대책본부 역시 “해경이 다이빙벨을 요청한 적은 없다. 다만 해경과 실종자 수색작업 계약을 맺은 민간업체 언딘 마린 언더스트리가 23일 갖다 놓을 것으로 알고 있다.”면서 “현재 투입 계획은 없다”고 밝혔다.

 

이 같은 범정부사고대책본부의 발언에 실종자 가족들의 빗발치는 항의가 이어졌고, 또 다시 다이빙 벨 투입을 결정 하는 등 오락가락한 대책으로 논란을 가중시키고 있다.

 

앞서 범정부대책본부는 안전에 문제가 있고 구조작업에 방해된다는 이유로 이종인 알파잠수기술공사 대표의 다이빙벨의 투입을 거부했다. 그러나 그 다음날인 24일 언딘 측이 다이빙벨을 수색 현장에 들여왔다.

 

더욱이 논란을 증폭시킨 것은 언딘 측이 이 대표의 다이빙벨과 다른 소형의 다이빙벨을 현장에 들여온 것이다. 이를 두고 일각에선 대책본부가 특정 민간 업체에 특혜를 베푼 것이 아니냐는 의혹이 제기됐다.