시사1 박은미 기자 | 국민의힘 고양시 기초의원 공천을 둘러싼 갈등이 현직 시의원들의 동반 탈당으로 이어진 데 이어 시민단체까지 가세하면서 파장이 확산되고 있다. 공천 과정의 공정성을 둘러싼 논란이 지역 정치권 전반으로 번지는 양상이다.

17일 지역정가에 따르면, 고양특례시의회 국민의힘 소속 이철조·김희섭 의원은 전날 고양시청 본관 앞에서 기자회견을 열고 탈당 및 무소속 출마를 선언했다. 두 의원은 모두 고양정 당협위원회 소속으로, 공천 과정 전반에 심각한 문제가 있었다고 주장했다.

이철조 의원은 “당의 승리와 민생을 위해 헌신해왔지만 공천 과정이 시민 눈높이가 아닌 기득권 중심의 ‘사천’으로 얼룩졌다”고 밝혔다. 특히 공천 과정에서 “돈이 없으면 정치를 하지 말라”는 발언을 들었다고 폭로하며, 재력을 기준으로 한 배제라고 강하게 비판했다.

김희섭 의원도 “청년 후보를 명분으로 양보를 요구하더니, ‘중앙당 인재 영입’이라는 이유로 공천 접수 자체를 막았다”며 “특정인을 위한 각본이 짜여 있었다”고 주장했다. 두 의원은 공통적으로 재력 중심 배제, 인맥 위주의 줄세우기, 기회주의적 보상 구조 등을 문제로 지적했다.

이들은 공천 과정의 문제점을 담은 탄원서를 중앙당과 경기도당에 제출했지만 별다른 조치가 없었다고 밝혔다. 탈당 이후에는 무소속으로 출마해 시민의 선택을 받겠다는 입장이다. 이철조 의원은 “공천장이 아닌 시민의 신뢰로 평가받겠다”고 했고, 김희섭 의원은 “현장에서 시민과 함께한 시간으로 증명하겠다”고 강조했다.

논란은 시민사회로도 번지고 있다. 고양자치발전시민연합 등 5개 시민단체는 공동 성명을 통해 “고양시 국민의힘 공천이 일부 당협위원장의 개인적 욕심에 따른 반민주적 사천으로 전락했다”고 비판했다. 이들은 이번 공천을 ‘수족 공천’, ‘노예 공천’으로 규정하며, 1인 접수 선거구가 잇따르는 점을 문제 삼았다.

시민단체들은 공천권을 통한 지방의원 줄세우기를 중단할 것을 촉구하며, 요구가 받아들여지지 않을 경우 낙천·낙선 운동까지 불사하겠다고 경고했다.

이에 정문식 국민의힘 고양정 당협위원장은 “공천 접수는 온라인으로 진행돼 원천 봉쇄 자체가 불가능하다”며 “입증되지 않은 주장을 전제로 한 문제 제기는 부적절하다”고 반박했다. 이어 “왜곡된 주장으로 여론을 호도하려는 점은 안타깝다”고 밝혔다.

공천을 둘러싼 내부 갈등이 탈당과 시민사회 반발로 이어지면서, 향후 고양 지역 선거 판세에도 적지 않은 영향을 미칠 것으로 보인다.