시사1 박은미 기자 | 국민의힘의 내홍이 격화되는 양상이다. 김예지 국민의힘 의원은 같은 당 박민영 미디어 대변인을 최근 명예훼손 및 허위 사실 유포 혐의로 경찰에 고소했다. 박민영 대변인이 최근 유튜브 방송에서 김 의원의 의정 활동과 관련해 부적절한 발언을 하면서 사건이 촉발됐다.

17일 정치권에 따르면, 박민영 대변인은 지난 12일 한 보수 성향 유튜브 채널에 출연해 김예지 의원을 겨냥하며 “장애인을 너무 많이 할당해서 문제” “눈 불편한 거 빼고는 기득권”이라는 취지의 발언을 했다. 또 김예지 의원이 발의한 ‘장기 등 이식에 관한 법률’ 개정안과 관련해서도 허위사실을 유포했다는 지적이다.

이에 김예지 의원은 이날 오후 자신의 페이스북을 통해 박 대변인을 경찰에 고소했음을 밝혔다.

김예지 의원은 “그동안 근거 없는 비난과 조롱을 개인적인 감정 표현으로 여기며 넘기려 노력했지만, 최근의 사건은 단순한 개인 공격을 넘어 공적 공간에서 결코 용납될 수 없는 차별과 혐오의 언어가 소비된 사안”이라며 고소 이유를 밝혔다.

김예지 의원은 재차 “입법은 특정 개인의 이익을 위한 것이 아니며, 이번 법안(장기이식법 개정안)은 생명 나눔의 가치를 지키기 위한 노력”이라며 법안의 본래 취지를 왜곡하는 허위 사실 유포에 대해서도 법적 대응에 나섰다.

해당 발언이 뒤늦게 알려지면서 당 안팎에선 박민영 대변인을 향한 비판이 거세다. 여당인 더불어민주당에서도 박민영 대변인 발언에대해 “저급한 정치의 민낯” “장애인 혐오”라며 맹비난했다.

논란이 확산되자 장동혁 국민의힘 대표는 이날 오후 언론 공지를 통해 박민영 대변인에 ‘엄중 경고’ 조치를 했음을 밝혔다.

그럼에도 당 내홍은 장기화될 조짐이다. 일각에선 “엄중 경고로 끝날 일이 아니다” “당장 경질해야 한다” 등의 비판이 나오고 있어서다.

한편 김예지 의원은 시각장애인 피아니스트 출신으로 21대, 22대 총선에서 연속으로 비례대표로 당선된 재선 의원이다.