시사1 윤여진 기자 | 국민의힘 대선후보로 최종 김문수 후보가 결정되었지만, 한덕수 전 총리가 무소속출마선언을 하면서 '반이재명 빅텐트' 단일화 주도권을 놓고 국민의힘 지도부와 김문수 후보가 정면 출돌하는 초유의 사태가 발생했다. 

김 후보는 당헌에 명시된 대선 후보의 '당무우선권'을 근거로 단일화 주도권을 주장하고 나섰다. 하지만 당 지도부는 전 당원을 대상으로 '단일화 찬반 여론조사'에 들어가자며 갈등의 불씨를 남겼다. 이에 대해 당내에서는 해당 조사가 사실상 김 후보를 압박하는 수단이란 해석이 나오면서 '후보 교체' 가능성까지 거론되는 상황이다.

특히 국민의힘 지도부는 7일 오전 김 후보를  선출했던 5·3 전당대회 선거인단(76만5773명)을 대상으로 단일화에 대한 찬반 의견을 묻는 여론조사에 들어갔다. 지도부 관계자는 "여론조사는 강제력이 없다"면서 "단일화의 방식이나 시기는 당 선거관리위원회에서 정하도록 돼 있다"고 설명했다.

당내에서는 이번 여론조사를 '지도부 중심'의 단일화 포석으로 해석하고 있다. 당 지도부는 오는 8~9일 전국위, 10~11일 전당대회를 김 후보와 교감 없이 소집한 상태다.

앞서 김 후보는 당헌 제74조의 당무우선권을 근거로 이번 여론조사를 반대하고 있는 상황이다. 또한 전달 입장문을 통해 "불필요한 여론조사는 당의 화합을 해치는 행위로 즉각 중단해야 한다"고 밝혔다. 김 후보는 단일화는 전적으로 대통령 후보가  주도한다는 입장을 다시한번 분명히 한 셈이다.

갈 길이 먼 국민의힘 대선 후보가  '반이재명 빅텐트' 단일화 주도권을 놓고 중간에 멈추있는 것이나 만찬가지다. 국민의힘 관계자는 "오늘 김·한 후보 회동에서 '11시까지 단일화를 하겠다'는 말이 나오지 않는다면 후보를 교체하는 방법밖에 없다"고 언급했다.

이날 회동에서 어떤 결과가 나올지에 대한 많은 이목이 집중되고 있다.