정준희 통일부 대변인은 이날 정례브리핑에서 최근 논란이 되고 있는 개성공단 임금전용 관련 통일부 입장을 묻는 질문에 이 같이 답변했다.

그러나 이는 개성공단 자금이 북한의 '핵·미사일 개발'에 쓰였다는 증거자료의 존재여부에 대한 답변은 비켜간 것이다.

개성공단 북한 근로자에 대한 임금과 기타비용의 70%가 당 서기실 및 39호실에 상납되며 이 자금은 핵·미사일 개발이나 지적 사업 또는 사치품 구입 등 여러 용도에 사용된다는 기존 입장을 재확인한 것이다.

한편 정 대변인은 홍용표 통일부 장관의 15일 국회 외교통일위원회 발언 이후 통일부의 해명에 청와대의 지시나 사후 조율이 있었다는 일부 매체 보도에 대해서도 부인했다.

정 대변인은 "통일부에서 나간 보도 해명자료다. 통일부에서 작성한 것이지 누가 시켜서 한 것이 아니라고 말씀드린다"며 "전혀 사실 무근이고 이런 식의 보도가 나간 데 대해 상당히 유감"이라고 밝혔다.

한편 홍 장관은 15일 국회 외통위 긴급현안보고에서 개성공단 임금이 핵과 미사일 개발에 쓰였다는 정황과 관련 "확증은 없다"고 시인했다. 홍 장관은 또 "개성공단을 통한 자금이 39호실이나 서기실로 70% 정도 들어간다는 것인데 마치 액수나 증거자료를 확인할 수 있는 것처럼 와전된 게 있다"고 해명했다.

그러나 통일부는 같은 날 저녁 '보도 해명자료'를 내고 "일부 언론에서 통일부 장관이 말을 번복했다거나 개성공단 자금유입의 증거가 없다고 보도한 것은 발언 취지와 다르다"며 홍 장관의 발언을 취소해 논란이 일었다.

통일부는 이 해명자료에서 "개성공단 북한 근로자에 대한 임금과 기타비용의 70%가 당 서기실 및 39호실에 상납되고, 그 돈이 핵·미사일 개발이나 지적사업 또는 사치품 구입 등에 사용된다는 점은 14일 KBS 일요진단에서 통일부장관 발언의 핵심적인 내용이며, 이 점에 대해서는 아무런 변함이 없다"고 덧붙였다.