시사1 윤여진 기자 | 국민의힘이 최근 정치권을 뒤덮은 소위 ‘통일교 로비 게이트’ 국면에서 ‘YS(고김영삼 전 대통령)’을 호출했다. 통일교 의혹을 겨냥해 “YS처럼 결단하라”고 현 정권을 압박한 것. 그러나 지금 국민의힘의 모습은 ‘YS 정신’과는 가장 먼 지점에 서 있다.

YS를 말하지만 YS를 실천하지 않는 정당. 이름만 빌려다 쓰는 정치. 통일교 의혹 공세는 그 자체로 정치적 판단일 수 있다. 문제는 그 공세의 주체가 과연 그만한 도덕적 자격을 갖고 있는가다. YS는 자기 아들이 의혹에 연루됐다는 이유만으로 구속을 지시한 사람이다. 그 시대 기준으로도 이례적인 자기희생이었다.

그런데 국민의힘은 지난 정권 내내 친윤 핵심이 저질렀던 크고 작은 혼선과 인사 실패에 대해 단 한 번도 책임의 언어를 꺼낸 적이 없다. 책임이 필요한 지점에서 이 당이 선택한 건 늘 침묵, 회피, 혹은 적당한 희석이었다.

최근 국민의힘 비례대표 국회의원이 결단한 ‘인요한의 사퇴’는 그 전형적 사례다. 겉으론 ‘쇄신’을 말했지만 실제론 당 구조와 권력 라인은 단 한 발짝도 움직이지 않은 정치 이벤트였다. 정작 변화해야 할 실세 그룹은 아무런 변화 의지를 보이지 않았다.

그럼에도 당은 이를 “개혁의 신호탄”이라 포장했다. ‘개혁’이라는 말을 이렇게 가볍게 소비한 것이 한두 번인가. 그런 당이 이제 와 YS를 소환하며 “정치지도자의 단호함”을 언급한다. 이쯤 되면 냉소가 먼저 앞선다.

YS를 요구하기 전에, YS가 있었다면 지금의 국민의힘을 어떻게 평가했을지 먼저 생각해야 한다. 통일교 의혹이 어디로 향하든, 국민의힘 내부의 자기 성찰 부재는 변하지 않는다. 남을 향한 책임론은 크게 외치면서, 자신을 향한 기준은 철저히 축소하는 행태. 이것이야말로 YS 정치의 ‘정반대’다.

YS는 정치적 동지에게조차 예외 없이 잣대를 들이댔다. 지금 국민의힘은 그 잣대를 오직 상대 진영에만 들이댄다. 정치적 공세는 명분이 있을 때 힘을 갖는다. 그러나 자기 내부를 돌아보지 않는 공세는 결국 부메랑이 된다.

국민의힘이 지금 마주한 비판은 단순한 ‘내로남불’이 아니다. 자정 능력을 상실한 정당의 구조적 문제, 책임보다 생존을 우선하는 정치의 후퇴, 과거의 이름을 빌리면서도 그 정신을 기피하는 모순의 문제다.

자신에게 더 엄격한 기준을 세우지 못할 것이면 YS를 들먹여선 안 된다. 그것이 지금의 보수정당을 있게 한 YS에 대한 최소한의 예의다.