박 대통령은 이날 서울 종로구 조계사에서 열린 불기 2558년 부처님오신날 법요식에서 “국민의 생명을 지켜야 할 대통령으로서, 어린 학생들과 가족을 갑자기 잃은 유가족들께 무엇이라 위로를 드려야 할 지 죄송스럽고 마음이 무겁다”며 이 같이 말했다.

박 대통령은 “오랜 세월동안 묵인하고 쌓아왔던 잘못된 관행과 민관 유착, 공직사회의 문제 등을 바로 잡고 부정과 비리를 뿌리 뽑아서 바르고 깨끗한 정부를 만들고자 최선의 방법을 찾고 있다”고 말했다.

이어 “오래전부터 이어 내려온 비정상적인 제도와 관행, 문화들이 국민의 행복과 지속가능한 발전을 가로막고 있다.”며 “물욕에 눈이 어두워 마땅히 지켜야 할 안전규정을 지키지 않았고, 그런 불의를 묵인해준 무책임한 행동들이 결국은 살생의 업으로 돌아왔다”고 지적했다.

또한 “하지만 우리에게는 어려운 상황일수록 한 마음이 돼 위기를 극복하고, 발전과 도약의 기초를 만들어 온 저력이 있다”면서 “다시는 이런 비극이 일어나지 않도록 안전한 나라를 만드는데 총력을 다 할 것”이라고 약속했다.

그러면서 “세월호 사고로 고귀한 생명을 잃으신 희생자 부들의 명복을 빌며 사랑하는 가족을 잃은 슬픔으로 고통받고 계신 유가족들께 부처님의 자비로운 보살핌이 함께하기를 간절히 기원한다”고 전했다.