정 총리는 이날 오전 서울 종로구 세종로 정부중앙청사에서 긴급회견을 열고 “더 이상 자리를 지킴으로써 국정운영에 부담을 줄 수 없다는 생각에 사퇴를 결심했다”고 밝혔다.

정 총리는 “진작 책임을 지고 물러나고자 했으나 우선은 사고 수습이 급선무이고 하루 빨리 사고수습과 함께 대책을 마련하는 것이 책임 있는 자세라고 생각했다”며 이 같이 말했다.

이어 “유가족 여러분께 마음 깊이 진심으로 사죄를 드린다”며 “사고가 발생하기 전 예방에서부터 사고 이후의 초동대응과 수습과정에서 많은 문제들을 제때에 처리하지 못한 점에 대해 정부를 대표하여 국민 여러분께 사과드린다”고 밝혔다.

그러면서 “사랑하는 가족을 잃은 비통함에 몸부림치는 유가족들의 아픔과 국민여러분의 슬픔과 분노를 보며 국무총리로서 모든 책임을 져야 한다고 생각했다”고 덧붙였다.

한편 민경욱 청와대 대변인은 정 총리 사퇴 수용 여부에 대해 “임면권자가 숙고해 판단할 것으로 알고 있다” 고 입장을 전했다.