통일부 김의도 대변인은 이날 “(북한이) 최소한의 예의마저 저버린 무례한 행위이자, 중대한 합의 위반”이라며 강력하게 중단을 촉구했다.

김 대변인은 “북한은 마치 우리 정부가 직접 비방중상을 하는 것처럼 주장하나 이는 사실이 아니라는 점을 다시 한번 강조한다”면서 “국가원수의 정상적인 외교활동까지 차마 입에 담기 어려운 말로 비방한 것은 최소한의 예의마저 저버린 행위”라고 강한 유감을 표명했다.

이어 “"우리 정부는 북한에 대해 비방중상을 한 적이 없고 우리 민간단체와 언론이 헌법적으로 보장받은 표현의 자유를 행사하는 것을 법적 근거 없이 제한할 수 없다”고 강조했다.

그러면서 “한반도는 물론 주변지역에 평화를 정착시키기 위한 우리와 국제사회의 노력에 찬물을 끼얹는 도발 행위를 즉각 중지해야 할 것”이라고 거듭 강조했다.

앞서 북한은 박 대통령의 핵안보정상회의 발언은 “심히 못된 망발”이라면서 “박 대통령이 진실로 남북관계 개선을 원한다면 아무 말이나 제멋대로 하지 말아야 한다”고 원색적으로 비난했다.

북한이 지난달 고위급 접촉에서 남북이 상호 비방 중단에 합의한 뒤 박 대통령을 실명으로 비난한 것은 처음이다.