박수진 통일부 부대변인은 이날 오전 정례브리핑에서 “이미 여러 차례 밝혔듯이 우리 당국은 남북 고위급접촉에서 합의한 대로 북한에 대한 비방과 중상을 하고 있지 않다”며 ““소모적 논쟁에 매달리지 말라”고 반박했다.

박 부대변인은 “"아울러 우리 국민은 헌법으로 표현 및 집회결사의 자유를 보장받고 있으며 이런 기본적 권리를 명확한 법적 근거 없이 제한할 수 없음을 다시 한 번 강조한다”고 말했다.

이어 “이를 계속 문제 삼는 것은 남북관계 발전을 위해서 바람직하지 않다”며 “북한은 진정한 남북관계 발전을 위해 소모적인 논쟁에 매달릴 것이 아니라 보다 건설적인 방향에서 책임 있는 자세로 나오기를 바란다”고 촉구했다.

그러면서 류길재 통일부 장관이 지난 5일 강연에서 ‘앞으로 북한이 우리와 한 약속을 지키지 않는다면 속된 말로 국물도 없다’고 한 말에 대해 “남북이 합의한 사항을 잘 이행하자는 말씀을 강조한 걸로 이해한다”고 설명했다.

앞서 북한은 지난 11일 담화문을 통해 남북 양측이 지난 달 14일 고위급 접촉에서 상호 비방중상을 중지하기로 합의했지만 남한 당국자들과 언론 등이 대북 비방중상을 계속해 합의 이행이 ‘엄중한 기로’에 놓였다고 불만을 터뜨렸다.

이어 남한 언론이 북한에 대한 ‘모략 보도’를 일삼고 있다며 이들 언론은 비뚤어진 정권의 시녀가 돼 불신과 적대감을 고취하고 분열을 조장하지 말고 민족적 화해와 평화통일에 기여하는 애족애민의 선도자가 돼야 한다고 강조했다.

특히 지난 9일 치러진 최고인민회의 대의원 선거의 100% 찬성투표 결과 등을 두고 의혹을 제기한 부분에 대해 “병적 거부감이 체질화됐다”고 강한 반감을 드러냈다.