전국경제인연합(전경련)이 보수단체 어버이연합에 뒷돈을 지원했다는 의혹이 나오면서 더불어민주당과 국민의당 등 야당이 22일 진상조사 TF(태스크포스)를 꾸리는 등 정면대응에 나섰다.
내년 대선을 앞두고 경제계 단도리에 들어갔다는 해석도 나온다.
박광온 더민주 비상대책위 대변인은 이날 기자들과 만나 "어버이연합 불법자금 지원 의혹과 관련해 이춘석 비대위원을 위원장으로 한 진상규명 TF를 설치하기로 했다"고 말했다. 이어 "4월 임시국회에서도 관련 상임위 개최를 추진하겠다"며 "3당 회동에서도 이 문제를 다루게 될 것"이라고 밝혔다.
이날 이종걸 원내대표가 제안한 3당 대표 회동에서 기업 구조조정 방안과 법안 처리 문제를 포함해 보수단체 불법자금 지원 의혹까지 다루겠다는 얘기다.
김종인 더민주 비대위 대표는 이날 비대위 회의에서 "언론 보도에 따르면 전경련이 어버이연합에 자금을 대 강력한 로비를 하고 있다는 게 입증됐다"며 "특정 경제세력이 나라 전체에 영향을 미치는 시도를 하고 있다는 데 놀라지 않을 수 없다"고 말했다.
이어 "특정 경제세력이 모든 것을 지배하는 사회가 되면 민주주의 발전도 저해되고 경제효율도 잠식하게 된다"며 "정치적, 경제적, 사회적 여러 측면에서 심각한 문제라 지적할 수밖에 없다"고 했다.
국민의당도 국회 차원의 진상조사에 나설 방침을 밝혔다. 주승용 국민의당 원내대표는 이날 최고위원회의에서 "시민단체가 수사를 의뢰한 만큼 수사당국은 한 점의 의혹도 남기지 않는 엄정한 수사에 나서야 한다"며 "국회 차원의 진상조사도 적극 추진하겠다"고 말했다.
주 원내대표는 또 "의혹이 사실이라면 있을 수 없는 정치공작이고 정경유착"이라며 "금융실명제법 위반, 탈세에 해당할 수 있고 전경련이 이사회 의결을 안 거치고 자금을 지원했다면 회원사에 부당한 손해를 끼친 업무상배임혐의까지 물을 수 있다"고 지적했다.
22일 추선희 어버이연합 사무총장은 종로구 인의동 어버이연합 사무실에서 기자회견을 열고 “전경련에서 어버이연합이 예산 지원을 받은 것은 없다”며 “단 한 복지재단을 통해 지원받았고 그 돈으로 무료 급식을 한다”고 밝혔다.
추 총장은 “2009년 서울시의 지원으로 무료 급식사업을 시작했는데 야당 의원들의 반대로 지원금이 끊겼다”며 “아내가 운영하는 감자탕집에서 사비를 들여 무료 급식을 이어갔으나 돈이 너무 많이 들어 1억2000만원의 급식비용을 받았다”고 설명했다.
그는 “전경련이 지원한 것은 복지재단이고, 지원금 일부가 어버이연합 운영비로 사용될 줄 몰랐을 것”이라며 “우리 회원들은 회비를 내고 활동하는데 탈북자들을 돕는데 쓰인 지원금 일부가 ‘집회 동원’ 문제를 일으킨 것”이라고 주장했다.
그러나 추 총장은 청와대 지시나 압력설은 사실이 아니라고 강조했다. 그는 “어버이연합은 그 누구의 지시도 받지 않고 우리가 하고 싶은 것만 한다”며 “사무실에 늘 비슷한 인원이 모여 밥 먹고 강연 듣고 이동하기 때문에 집회에 늘 많은 인원이 참석할 수 있는 것이고, 정보는 다 인터넷에서 얻는다”고 말했다.
