국정원은 9일 밤 ‘국정원 발표문’이라는 자료를 통해 “국민께 심려를 끼쳐 드려 송구하며 위법이 있었다면 관련자는 엄벌에 처하겠다”고 밝혔다. 그러나 증거조작 실체를 인정하지는 않았다.

국정원은 “국정원은 검찰에서 진실 여부가 밝혀지도록 검찰 수사에 적극 협조할 것”이라며 “다시는 이와 같은 일이 발생하지 않도록 이번 계기를 통해 거듭나는 국정원이 되겠다”고 말했다.

국정원이 이번 사태와 관련해 대국민 사과문을 발표한 것은 유례없는 것으로 이는 증거조작 의혹과 관련해 비난 여론이 높아지자 뒤늦게 수습에 나선 게 아니냐는 지적이 나오고 있다.

또 대국민 사과와 위법 시 책임자 엄벌을 함께 언급했다는 점에서 증거조작의 실체를 사실상 인정한 것이 아니냐는 관측도 나오고 있다.

앞서 검찰은 간첩 사건 관련 문건을 위조하는데 연루된 의혹을 받고 있는 국가정보원 직원들을 출국금지했다. 국정원 직원들이 문건이 위조된 사실을 알고 있을 가능성이 드러났기 때문이다.

검찰은 조만간 국정원 직원들을 불러 문서 위조 사실을 알았거나 위조에 개입했는지를 조사할 방침이다. 만약 국정원 직원들이 문서 조작에 개입했을 경우 국가보안법 위반 혐의로 형사처벌을 받을 수 있다.