시사1 박은미 기자 | 대한적십자사는 신경림 대한간호협회 회장이 국제적십자위원회(ICRC)가 수여하는 ‘제50회 플로렌스 나이팅게일 기장(The Florence Nightingale Medal)’ 수상자로 선정됐다고 14일 밝혔다.

전 세계 간호사들의 최고 영예인 ‘플로렌스 나이팅게일 기장’은 크림전쟁 당시 부상병 간호에 헌신한 플로렌스 나이팅게일의 업적을 기리기 위해 1912년 제9차 국제적십자회의에서 제정된 상으로, 전쟁, 재난, 감염병 등의 위기 상황에서 환자 및 민간인에 대한 헌신적 공로가 있는 자에게 수여된다.

제1회 수상자는 나이팅게일 탄생 100주년인 1920년에 선정되었으며, 이후 매 2년마다 전 세계에서 최대 50명 이내의 수상자를 선정하여 나이팅게일 탄생일인 5월 12일을 전후해 발표하고 있다.

제50회 수상자로는 전 세계 17개국에서 총 35명이 선정됐으며, 우리나라는 1957년 이효정 여사의 첫 수상 이후 이번 신경림 회장을 포함해 총 59명이 수상하게 됐다.

신경림 회장은 27년간 이화여자대학교 간호대학 교수로 재직하며 간호교육, 연구, 실무 발전에 헌신해왔다. 특히 간호교육의 4년제 일원화, 교육 질 관리체계 법제화 등 국내 간호교육 제도 정립에 기여했으며, 대한간호협회 회장과 제19대 국회의원을 역임하며 간호법 제정 및 의료법 개정 등 보건의료 정책 발전을 선도했다.

이번 수상은 간호사로서의 전문성과 사회적 리더십을 동시에 인정받은 결과로, 한국 간호계 전체의 위상을 세계적으로 드높이는 계기가 될 것으로 기대된다. 

한편, 대한적십자사는 창립 120주년을 맞아 오는 10월 기념식에서 신경림 회장에게 기장을 공식 수여할 예정이다.