윤석열 대통령의 비상계엄 선포와 관련해 국민의힘 의원들이 탄핵에 찬성해야 한다고 주장해온 국민의힘 한동훈 대표가 16일 당 대표직에서 사퇴했다.

한 대표는 이날 국회에서 기자회견을 열고 "최고위원 사퇴로 최고위원회가 봉괴돼 더 이상 당 대표로서 정상적인 임무 수행이 불가능해졌다"면서 "당 대표직을 내려놓겠다"고 밝혔다.

이날 한 대표의 사퇴는 지난 7·23 전당대회에서 당 대표로 선출된 지 146일 만이다.

한 대표는 특히 "이번 비상계엄 사태로 고통 받으신 모든 국민께 진심으로 죄송하다"며 "허리 숙여 사과했다. 

이어 "탄핵으로 마음 아픈 우리 지지자 분들께 많이 죄송하다"면서 다시 한번 고개를 숙였다.

한 대표는 또 "그런 마음을 생각하며 탄핵이 아닌 이 나라의 더 나은 길을 찾아보려 백방으로 노력했지만 결국 그러지 못했다"며 "모두가 제가 부족한 탓"이라고 말했다.

그러면서 "윤석열 대통령의 비상계엄 선포와 국회의 계엄 해제를 언급하며 "국민의힘은 3일(비상계엄 선포 당시) 밤 당 대표와 의원들이 국민과 함께 앞장서서 우리 당이 배출한 대통령의 불법 계엄을 막아냈다"며 "그것이 진짜 보수의 정신"이라고 강조했다.

 한 대표는 부정선거에 관련해 극단적 유튜버에 대해서도 비판했다. 우리가 부정선거 음모론 자들과 극단적인 유튜버 같은 극단 주의자들에게 동조하거나  그들이 상업적으로 생산하는 공포에 잠식 당한다면 보수의 미래는 없을 것"이라고 꼬집었다. 한 대표의 이 같은 발언은 상업적인 것이 목적인 극우 유튜버들에게 더 이상 동조하지 말아야 한다는 것으로 풀이된다.

또한 "그날 밤 계엄을 해제하지 못했다면 다음 날 아침부터 거리로 나온 우리 시민과 젊은 군인들 사이에 유혈 사태가 벌어졌을 수도 있었다"며 "그날 밤 저는 그런 일을 막지 못할까 봐  너무 나도 두려웠다"면서 당시에 대해 이같이 설명했다.

한 대표는 "국민의힘이 배출한 대통령이라도 군대를 동원한 불법 계엄은 당이 옹호해서는 안된다"고 언급했다. 이어 "민주화를 동시에 해낸 위대한 이 나라와 국민을 보수의 정신을 당의 빛나는 성취를 배신한 것"이라고 도 했다.

아울러 한 대표는 탄핵 입장을 유지한 것에 대해선 "마음 아픈 우리 지지자 분들을 생각하면 참 고통스럽지만 여전히 후회하지 않는다"며 "저는 어떤 일이 있어도 대한민국과 주권자인 국민을 배신하지 않기로 결심했기 때문"이라고 덧붙였다.