포항제철소는 25일 외주업체 근무자가 냉각탑 충전재 교체 근무를 하던 도중 유독가스에 질식해 소중한 생명 4명이 숨졌다.

사고는 이날 오후 4시경 경북 포항시 남구 괴동동 포항제철소 산소공장에서 외주업체 소속 근로자  4명이 질소가스에 질식해 포항 시내 한 병원으로 옮겨졌지만 모두 숨졌다.

이날 사고는 포항제철소 내 산소를 공급하는 공장에서 발생한 것"으로 나왔다. 숨진 외주업체 근로자들은 이날 제철소 내 고로에 산소를 공급하는 산소공장 냉각탑에서 충전재를 바꾸는 업무를 하다 질소가스가 새어 나와 그 가스에 질식한 것이다.

산소공장 냉각탑은 5층 높이로 크레인을 이용해서 출입이 가능하다. 사고와 관련 제철소 측은 이들이 오전 9시부터 충전재 교체 업무를 시작한 뒤 이날 오후 3시부터 30분간 휴식을 취한 뒤 이어서 작업을 하다  질소가스가 새어 나와 새어 나온 가스를 들이마신 것으로 보았다.

특히,사고 당시 근로자들은 모두 안전장비를 착용하고 있었던 것으로 밝혀졌으며, 경찰과 소방당국은 제철소 관계자를 상대로 사고 경위와 안전관리 문제점 등 사고 경위에 관해 조사하고 있는 중이다.