주로 호흡기 질병과 악성 종양을 다스리며, 고혈압, 동통, 식도암, 유방암, 자궁암, 폐암, 요혈, 종독, 중독, 진통, 창종, 타박상 등에 쓰이고 동속의 약초 또는 솔나물,털잎솔나물,가시랑쿠라고도 한다.

특징은 원줄기는 네모지고 각 능선을 따라 밑으로 향한 가시털이 촘촘히 나 있어 다른 물체에 잘 엉겨붙는다. 사용 방법은 7~9월에 온포기를 채취하여 말린 것을  산완두라 한다. 특히 식용, 약용으로 이용하되 어린순은 나물로 먹고, 약으로 쓸때는 탕으로 하거나 생즙을 내어 사용하며, 외상에 짓이겨 환부에 붙인다.