이기우 인천재능대학교 총장은 9급 공무원으로 시작해 교육부 차관까지 오르며 '고졸 신화','100년에 한 번 나올까 말까 한 공무원' 등의 수식어가 붙은 이 총장의 공직생활과 이야기를 글로 풀어낸 자서전 출판기념회가 개최됐다.

인천재능대학교는 14일 오후 서울 세종문화회관 세종홀에서 이 총장의 자서전 ‘이기우의 행복한 도전’ 출판기념회를 마쳤다고 밝혔다.

이날 출판기념회에는 한덕수 전 국무총리, 김진경 대통령직속 국가교육회의 의장, 김헌영 한국대학교육협의회장(강원대 총장), 정세균·홍영표·김진표 더불어민주당 의원, 박명재 자유한국당 의원(전 행정자치부장관), 정성진 전 법무부 장관, 지용택 새얼문화재단 이사장, 전국의 전문대학교 총장 50여명 등 3000여명이 참석했다"고 설명했다.

이날 행사에 앞서 이 총장은 출판기념회를 찾아 준 모든 분들과 일일이 인사하고 기념사진을 찍으며 감사한 마음을 전했다.

출판기년회는 국민의례를 시작으로 내빈 소개, 축사, 서평, 영상 상영, 편지 낭독, 토크쇼가 진행되었으며 마지막으로 이 총장의 감사 인사 순으로 진행됐다.

이날 축사에는 정대철 더불어민주당 상임고문, 박명재 국회의원, 이인원 한국대학신문회장 등이 나서 축하와 격려의 말을 전했으며, 이해찬 더불어민주당 대표, 이재명 경기지사, 김두관 의원, 인천재능대 학생 등이 영상을 통해 축하 인사를 전해왔다.

축사에 나선 인사들은 이 총장과의 일화와 공무원 신화로 불리게 된 사례 등을 언급하며 감동과 교훈을 주었다. 또 인천재능대학교의 정부재정지원사업 9관왕 달성, WCC대학 선정, 전국대학에서 벤치마킹을 가장 많이오는 대학 등 전국 최고 수준의 대학으로 발전시킨 이 총장의 리더십과 능력에 대한 극찬이 이어졌다.

자서전의 서평은 문용린 서울대 명예교수가 맡았다. 단상에 선 문용린 명예교수는 “이기우의 행복한 도전은 또 다시 시작선에 있다”며 “후에 이 총장의 행복한 도전이 성공적으로 마쳤을 때, 다시 한 번 완성시키지 못한 서평을 마무리하고 싶다”며 서평을 완성할 수 있기를 기대했다.

행사 중간에는 이 총장의 손자가 나와 직접 써온 편지를 낭독하며 이 총장과 보는 이들을 감동시켰다.

메인 행사인 토크쇼에서는 사회자와 이 총장이 대화를 주고 받으며 이 총장에 대한 궁금증을 풀어내는 시간을 가졌다.

특히 이 총장은 “자서전을 통해 그동안 함께해준 고마운 분들에게 인사를 하고 싶은 마음이 컸다”며 “‘오늘 하루가 인생의 마지막’이라는 마음으로 살아왔고 앞으로도 용감한 도전을 통해 행복한 도전을 계속해 나가겠다”고 밝혔다.

이 총장의 자서전 ‘이기우의 행복한 도전’은 9급 공무원으로 시작해 교육부 차관에 오르며 ‘고졸 신화’, ‘공무원 신화’, ‘100년에 한 번 나올까 말까 한 공무원’ 등의 수식어가 붙은 이기우 총장의 공직생활과 이야기를 글로 풀어낸 자전적 기록이다.

390여쪽 분량인 이 책은 ‘제1장 9급 공무원으로 시작하다’로 시작해 ‘제6장 언론의 집중 조명을 받다’까지 6개 장으로 구성되어 있다. 고향인 경남 거제에서 빈농의 아들로 태어나 보낸 학창시절 이야기, 2006년 인천재능대학교에 취임해 현재 ‘변화와 혁신’의 아이콘으로 만들어 내기까지의 과정과 도전, 개인의 인생철학 등 다양한 메시지를 담고 있다.

이 총장은 경력으로 교육부 총무과장, 공보관, 지방교육행정국장, 교육환경개선국장, 교육자치지원국장, 김대중 대통령직인수위원회 전문위원, 1급인 교육부 기획관리실장을 역임한 후 공직을 떠나 한국교직원공제회 이사장을 지냈다. 이후 다시 공직으로 돌아와 국무총리 비서실장(차관급)과 교육부 차관을 지낸 입지적인 인물이다.

현재 인천재능대학교 총장(4선 연임), 한국전문대학교육협의회 회장(4선 재임), 대통령 직속 국가교육회의 위원, 교육부 대학구조개혁위원회 위원, 교육부 출신 퇴직 공무원 모임 ‘문우회’ 회장으로 활동하고 있으며 대한민국 정부로부터 대통령 표창, 근정포장, 녹조근정훈장, 황조근정훈장 등을 받았다.

 이 총장은 서울에서  열린 이번 출판기념회에 이어 오는 28일 고향인 거제시 실내체육관에서 두 번째 출판기념회가 개최될 예정이다. 이에 따라 이 총장의  행보에  주목하고 있는 정치권은 내년 총선에 출마하는 것이 아니냐는 관측이 나오고 있다.