시사1 신정호 객원기자 | 블라디미르 푸틴 러시아 대통령이 5일(현지시간) 도널드 트럼프 미국 대통령의 특사 스티브 윗코프와 트럼프 대통령의 맏사위 재러드 쿠슈너를 만나 우크라이나 전쟁 종식 방안을 3시간 넘게 논의했다.

6일 외교계에 따르면 러시아 측은 이번 회담을 “매우 유익했다”고 평가했고 미국 백악관도 양측이 종전 협상의 다음 단계를 위한 “실질적인 계획”을 논의했음을 전했다. 단 구체적인 협상 내용은 공개되지 않았다.

유리 우샤코프 크렘린궁 외교정책 보좌관은 회담 직후 브리핑에서 윗코프 특사와 쿠슈너가 “합의에 이를 수 있는 여러 방안에 대한 아이디어를 제시했다”고 밝혔다. 그는 “이번 회담이 단순한 의견 교환을 넘어섰다”고 평가했다. 나아가 “우크라이나 위기 해결 방안과 함께 경제 문제, 상호 이익이 될 수 있는 잠재적인 주요 러·미 프로젝트에 대해서도 상당히 상세한 논의가 이뤄졌다”고 설명했다.

백악관 당국자도 외신에 보낸 성명에서 “윗코프 특사와 쿠슈너가 푸틴 대통령과 향후 몇 주 내에 발표될 다음 단계에 대한 실질적인 계획을 논의했다”고 밝혔다. 이어 “내일 우크라이나에서 열릴 회담에서도 생산적인 논의가 이뤄지기를 기대한다”고 덧붙였다.

한편 핵심 쟁점에 대한 입장 차이는 여전하다는 목소리가 팽배하다. 러시아는 우크라이나가 본국이 병합을 선언한 4개 지역을 넘기고 나토 가입을 포기해야 한다는 기존 요구를 고수 중인 실정이다. 또 우크라이나는 이를 사실상 항복 조건이라며 대립각을 세우고 있다.