시사1 김아름 기자 | 정부가 1군 발암물질인 포름알데히드를 묻힌 중국산 배추의 국내 수입 여부를 확인하고 있다.

식품의약품안전처는 24일 보도자료를 통해 “중국 내 포름알데히드 사용 배추와 관련해 주한 중국대사관 등을 통해 한국 수출 여부를 확인 중”이라고 밝혔다. 이어 “중국산 배추에 대한 수입 검사 강화 조치를 즉시 시행했으며, 추가 정보가 확인되는 대로 필요한 조처를 할 예정”이라고 부연했다.

앞서 중국 일부 농촌 지역에서 배추의 신선도를 유지하기 위해 포름알데히드를 사용한 사실이 알려지면서 중국 중앙정부가 특별조사를 지시했다. 중국 당국은 문제가 된 배추의 유통 경로를 추적해 추가 유출을 차단하는 한편, 전국 각 지역에서 표본 검사와 시장 조사를 진행하고 있다.

배추에 포름알데히드를 사용하는 정황은 한 블로거가 중국 캉바오현 수매 현장을 촬영한 영상을 공개하면서 알려졌다. 공개된 영상에는 작업자들이 배추 뿌리 부분을 포름알데히드로 추정되는 액체에 담근 뒤 화물차에 적재하는 모습이 담겼다. 현장에는 ‘포름알데히드 용액’이라고 적힌 용기도 노출됐다.

포름알데히드는 세계보건기구(WHO) 산하 국제암연구소(IARC)가 인체에 암을 유발하는 근거가 충분하다고 분류한 ‘1군 발암물질’이다. 수용액 상태에서는 흔히 ‘포르말린’으로 불리며 자극성이 강하다. 중국 현지 식품안전법에서도 포름알데히드의 식품 가공 및 유통 과정 사용은 엄격히 금지돼 있다.