시사1 박은미 기자 | 국민의힘 공천관리위원장에서 사퇴했던 이정현 전 의원이 사퇴 이틀 만에 복귀 의사를 밝히며 다시 공천 작업을 총괄하기로 했다. 당대표가 공천 관련 전권을 맡기겠다는 뜻을 전하면서 공천 혁신을 완수하겠다는 책임을 받아들이겠다는 입장이다.

이정현 위원장은 15일 입장문을 통해 “염치없지만 다시 공천관리위원장직을 수행하겠다”고 밝혔다. 그러면서 “최근 공천혁신을 추진하는 과정에서 여러 고민 끝에 공천관리위원장 자리에서 물러나는 결정을 했었다”며 “그 결정으로 많은 분들께 혼란과 걱정을 드린 점에 대해 진심으로 사죄드린다”고 말했다.

특히 이정현 위원장은 “공천을 통해 당을 바꾸고 싶다는 마음이 컸지만 결과적으로 그 과정에서 저의 선택이 당에 또 다른 부담이 되었음을 인정한다”고 토로했다.

이 위원장은 장동혁 당대표와의 대화를 계기로 복귀를 결심했다고 설명했다. 그는 “어제 저녁 장동혁 당대표가 공천혁신을 완수해 달라며 공천관리위원장인 저에게 공천과 관련된 전권을 맡기겠다는 뜻을 전해왔다”고 밝혔다.

단 그는 이를 권한으로 받아들이기보다는 책임의 의미로 해석했다. 이정현 위원장은 “그 말씀을 권한이나 힘으로 받아들이지 않는다”며 “지금의 위기 속에서 누군가는 책임지고 결단하라는 당과 국민의 요구라고 생각한다”고 말했다. 그러면서 “결과에 대한 모든 책임 역시 제가 지겠다”고 강조했다.

향후 공천 방향에 대해서도 강한 개혁 의지를 드러냈다. 이정현 위원장은 “앞으로 공천 과정에서 필요한 결단이 있다면 피하지 않겠다”며 “기득권이든 관행이든 국민 눈높이에 맞춰 과감히 바꾸겠다”고 밝혔다. 또 “경쟁이 없는 곳에는 경쟁을 만들고 정치의 문을 청년과 전문가에게 더 크게 열겠다”며 “속도와 결단으로 공천을 진행하겠다”고 했다.

앞서 이정현 위원장은 지난 13일 “여러 의견을 존중하는 과정에서 제가 생각했던 방향을 더는 추진하기 어렵다고 판단했다”며 공관위원장직 사퇴 의사를 밝힌 바 있다. 이번 복귀 결정으로 국민의힘 공천 작업은 다시 이 위원장 체제로 진행될 전망이다.