시사1 박은미 기자 | 국민의힘이 ‘통일교 게이트’를 고리로 정권 책임론을 전면화하고 있다. 그러나 정작 당내에서는 과거 윤석열 정부 시기 친윤 핵심의 권력 행사에 대한 평가나 반성 없이 외부 공세에만 집중하는 것은 ‘선택적 책임 추궁’이라는 비판이 거세지고 있다. 공세의 명분은 강화되지만, 그 명분을 떠받칠 내부 정당성은 취약하다는 지적이다.

송언석 원내대표는 12일 기자간담회에서 통일교와 현 정권 핵심 간의 유착 가능성을 강조하며 이재명 대통령이 임명한 정동영 통일부 장관과 이종석 국정원장의 해임을 요구했다. 전재수 해양수산부 장관의 사퇴를 “게이트의 상층부를 향한 단서”로 규정한 것은 사건의 성격을 개별 비위가 아닌 정권 구조적 문제로 확대해 해석하겠다는 전략적 의도가 뚜렷하다.

송언석 원내대표는 YS(고 김영삼 전 대통령) 사례를 소환하며 “단호한 결단”을 촉구하기도 했다. 단 이 주장이 국민의힘을 향해 되돌아올 수 있다는 점은 의도적으로 외면하는 듯한 모양새다.

당내에서는 ‘공세의 일관성’ 부재가 가장 뼈아픈 약점으로 지적된다. 윤석열 정부 내내 친윤 핵심 인사들이 당·정에서 사실상 권력의 중심에 있었음에도, 인사 난맥상·정책 혼선·당 운영 실패 등 주요 의사결정 과정에서 불거진 문제에 대한 책임 논의는 전무해서다.

그럼에도 현 정권을 향해서는 “리더십의 결단”을 요구하며 정치적 기준을 엄격하게 적용하는 것은 공정성을 스스로 훼손하는 선택이라는 지적이 당내에서조차 나온다.

최근 인요한 의원의 의원직 사퇴를 둘러싼 논란도 비판을 강화하는 요인이다. 여권은 이를 “쇄신”으로 포장했으나, 실질적 변화를 수반하지 않는 ‘보여주기식 면피’에 불과하다는 평가가 우세하다. 혁신 요구의 대상이던 친윤 실세 그룹은 구조적 변화 없이 그대로 유지됐기 때문이다.

국민의힘이 통일교 의혹을 국면 전환의 계기로 활용하려는 의도는 분명하다. 단 내부 정비 없는 외부 공세는 설득력 부족이라는 구조적 한계를 안고 있다. 정치권에선 “공세는 공격력보다 정당성이 중요하다”는 점을 국민의힘이 간과하고 있다고 지적했다.

특히 YS를 소환하며 ‘리더십의 책임’을 강조하는 전략은, 과거 친윤 핵심의 권력 행사와 그로 인한 국정 혼란에 대한 평가가 선행되지 않는 한, 오히려 국민의힘 스스로에게 부메랑이 되어 돌아올 가능성이 크다는 것이다.

정치권은 국민의힘이 통일교 이슈를 지속적으로 정권 책임론으로 몰고 갈 것으로 관측하고 있다. 단 과거의 문제를 정리하지 않은 채 공세만 강화하는 현재의 전략은 정치적 신뢰도를 높이기 어렵다는 점에서 지속 가능성이 의문이라는 비판이 나온다.

국민의힘 경기도당 관계자는 이날 기자와 만나 “자기 검증 없는 외부 공격은 결국 명분 싸움에서 취약해질 수 있으며, 이는 오히려 국민의힘이 공세의 주도권을 유지하는 데 장애 요인이 될 수 있다”고 꼬집었다.