청와대는 27일 김정은 북한 국무위원장의 연내 답방 시점과 이행 여부에 대해 전략적 판단이 필요하다는 입장을 밝혔다.
김의겸 청와대 대변인은 이날 오전 정례브리핑에서 '연내 목표로 했던 종전선언과 김 위원장의 답방은 어떻게 되는 것인가'라는 기자들의 질문에 "김 위원자의 연내 답방은 여러가지 가능성을 다 열어놓고 논의 중"이라며 "2차 북미 정상회담 이전이 좋을지, 후가 좋을지 어떤 것이 한반도에 평화·번영을 가져오는 데 효과적일지 여러가지 생각과 판단이 필요한 시점"이라고 답했다.
2차 북미 정상회담 성사를 위한 사전 단계인 북미 고위급 회담이 한없이 지연되고 있는 상황에서 북미 정상회담과는 무관하게 김 위원장의 답방을 추진할 것"인지도 고민해야 할 부분이다. 연내 답방에 연연하지 않고 북미 정상회담 후에 추진할 것인지 보다 효과적인 쪽으로 결단을 내릴 시점이라"는 것이다.
이어 김 대변인은 연내 종전선언과 관련 "우리 정부만의 결정으로 될 수 있는 것도, 남북의 결정으로 될 수 있는 것도 아니다"라고 말했다. 그러면서 "남북미 3자가 서로 합의를 해야하는 것으로 최종 목표를 위해서 여전히 논의 중"이라고 강조했다.
또 11월 내에 북미 고위급 회담 개최가 어렵게 됐다는 언론보도에 대해선 "저희가 11월에 열릴 것이라"고 한 적이 없다. 하지만 "각 언론사마다 11월에 열릴 것으로 예측을 했다가 안 된다고 해서 현재 지켜보는 중"이라고 설명했다.
김 대변인은 '우리 정부는 당초 어느 정도에 열릴 것으로 예측을 했었나'라는 질문에 "구체적인 내용을 다 말씀드릴 순 없다라"며 "북미 간에 현재 논의 중에 있고, 가급적 빨리 열리기를 기대하고 있다"고 답했다.