국방부는 30일 “아랍에미리트(UAE)에 파견된 아크부대가 해외파병부대 최초로 공중급유기(KC-330)를 활용하여 진교대를 실시할 예정”이라고 밝혔다.

국방부에 따르면, 아크부대 17진 130여 명은 이날 오전 10시 인천공항을 출발하여 UAE 아부다비 내 ‘알리프 군공항’에 도착한다. 이어 16진 130여 명은 17진이 탑승했던 공중급유기로 다음달 3일 9시쯤 서울공항에 도착할 예정이다.

국방부는 “이번 아크부대 교대는 중동지역에서의 코로나19 상황에도 불구하고 ‘특별전략적동반자 관계’인 양국 관계의 특수성과, ‘K-방역’에 대한 믿음과 신뢰를 바탕으로 양국간 긴밀한 공조를 통해 적시에 추진할 수 있었다”고 전했다.

이어 “아크부대 17진은 출국 전 2주간의 격리와 전원 유전자 증폭(PCR) 검사 등 철저한 예방조치를 취했다”며 “UAE 도착한 이후에도 외부와 접촉없이 별도의 차량을 이용해 아크부대 주둔지로 이동할 예정”이라고 부연했다.

한편 국방부는 “아크부대 교대에 공중급유기를 이용함으로써 예산 절감 뿐 아니라 작전수행능력 향상과 코로나19 상황에서 더욱 안전한 교대가 가능할 것으로 기대한다”고 말했다.

(시사1 = 유벼리 기자)